Debate sobre el ‘consumo vertical’ en Londres genera controversia política
Londres vive un intenso debate tras una propuesta para limitar el ‘consumo vertical’, que significa tomar bebidas de pie. La medida ha sido criticada por políticos como el primer ministro Andy Burnham y el alcalde de Londres, Sadiq Khan.
La propuesta proviene del Ayuntamiento de Westminster, responsable de las licencias de pubs y restaurantes en el West End, una conocida zona de vida nocturna. Pubs locales, como el French House en Soho, dependen de los clientes que frecuentan estos lugares y disfrutan de bebidas en pie.
Lesley Lewis, quien dirige el French House desde hace 37 años, expresó que restringir esta práctica podría desplazar a los clientes a otras áreas. Según Lewis, la esencia del Soho radica en socializar, disfrutar de una bebida al aire libre y bailar. “La gente quiere conocerse e interactuar, no estar sentada permanentemente”, comentó.
Ante los titulares de los periódicos británicos y la confusión generada, Paul Swaddle, líder del consejo de Westminster, aclaró en un comunicado que la propuesta busca reducir el ruido y el desorden. Insistió en que no se pretende prohibir el consumo de bebidas de pie, sino fomentar que se consuma más en mesas.
El borrador de la política del consejo menciona desincentivar la “embriaguez excesiva” ofreciendo más opciones de servicio en mesa. En Westminster hay más locales con licencia para vender alcohol que en cualquier otra área del Reino Unido. La iniciativa busca mantener un entorno agradable para sus residentes, mientras se reconoce la importancia económica de la industria de la hospitalidad.
A pesar de las aclaraciones del consejo, la propuesta ha recibido críticas de altos funcionarios que instan al apoyo de la industria de la hospitalidad aún afectada por la pandemia. Un portavoz de Burnham argumentó que los pubs abarrotados forman parte fundamental de la “vida británica”. Burnham enfatizó la necesidad de que los líderes locales colaboren con el sector para que los pubs prosperen.
Burnham, en un discurso en The Hare, un pub en Harlow, Essex, declaró su apoyo al sector, subrayando la importancia de los pubs en la economía y cultura locales. Sadiq Khan también tomó posición, anunciando que usará nuevas facultades para revisar las políticas de Westminster, afirmando que la vida nocturna de Londres es crucial para el empleo y el crecimiento cultural.
Khan manifestó, “No se puede gestionar un distrito de vida nocturna mundialmente famoso con una mentalidad restrictiva”, destacando la importancia del sector en la economía de Londres.